D'origine italienne, né Angelo Borrini, il immigre en France à l'âge de sept ans avec sa mère pour retrouver son père. Contraint d'exercer divers petits métiers, il est successivement livreur, vendeur de journaux, employé. Parallèlement, il devient lutteur professionnel et sera sacré champion d'Europe en 1950. Une blessure à la hanche fait bifurquer sa carrière vers le cinéma. Il rencontre en 1954 Jean Becker qui cherche un figurant à la carrure massive pour donner la réplique à Jean Gabin dans le film 'Touche pas au grisbi'. Dès lors, Lino Ventura s'illustre dans des rôles de truands ou de durs à cuire ('Le gorille vous salue bien' en 1958, 'Le clan des Siciliens', 1969) parfois non sans dérision comme dans 'Les tontons flingueurs'. Il sait néanmoins conféré à ses rôles une étonnante dimension psychologique, notamment dans 'Le Deuxième souffle' et 'L'armée des ombres' de Melville, ainsi que dans 'Garde à vue' (1981) de Claude Miller. Lino Ventura a également joué dans 'Far West' de Jacques Brel et a créé une association en faveur des handicapés mentaux, qu'il baptisa 'Perce-Neige'.
